Sus campos de investigación son los problemas étnicos y la convivencia multicultural, la cuestión del funcionamiento del liberalismo clásico en un entorno globalizado y étnicamente fragmentado y el lugar de los derechos de los animales en la teoría política.

Kymlicka se doctoró en filosofía en la Universidad de Oxford bajo la supervisión de G. A. Cohen y es actualmente catedrático en la Queen's University en Kingston (Ontario, Canadá).

Desarrolla sus ideas en el contexto social de su país.

Divide los grupos etnolingüísticos en dos categorías básicas: los grupos inmigrantes o poliétnicos, y las minorías nacionales (como los quebequeses en Canadá o los Maorí en Nueva Zelanda).

Establece así una serie de criterios para las minorías nacionales: