El sexto de nueve hermanos, Kreis nació en Eltville am Rhein en Hesse-Nassau.

A principios del siglo XX diseñó importantes edificios como la Torre Bismarck, la casa de William Marx en Dresde y el Tonhalle de Düsseldorf.

Opuesto a Walter Gropius, continuó en la línea conservadora de Heinrich Tessenow y Paul Bonatz.

Kreis se convirtió en un ferviente nazi y fue incluido en la Gottbegnadeten-Liste en 1944.

Después de la guerra siguió trabajando.