Primero estudió en Leipzig y en 1899 fue discípulo en Fráncfort del Meno de Eugene d'Albert.

En 1900, a los dieciséis años de edad, debutó en Londres como pianista.

Después de encontrar refugio en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial, retomó su carrera.

En 1954, volvió por primera vez en treinta años a los Estados Unidos y actuó en un programa Beethoven en el Carnegie Hall de Nueva York, del que se hizo una grabación.

Se adjunta un único retrato a mano alzada del Maestro Backhaus en su primer concierto en 1927 en Argentina.