Asumió en reemplazo de John Taylor, quien también dejó el puesto tras su muerte en 1887.

Se casó con nueve mujeres (aunque algunos historiadores afirman que pudieron ser entre 10 y 12).

Retornó de inmediato a Nauvoo y apoyó el éxodo mormón hacia el oeste lejano.

A la muerte del presidente John Taylor es el apóstol con mayor antigüedad.

Aunque este manifiesto no disolvió los matrimonios plurales existentes, las relaciones con los Estados Unidos mejoraron considerablemente después de 1890, ya que Utah se le admitió como un Estado de EE.UU