Taylor nació en Milnthorpe, Westmorland (que ahora forma parte de Cumbria), Inglaterra.
Hijo de James y Agnes Taylor.
Mientras sus padres y hermanos emigraron a Alto Canadá (actualmente Ontario) en 1830.
John se quedó en Inglaterra para disponer de los bienes familiares y se unió a su familia en Toronto en 1832.
Como John y su esposa pertenecían a una religión que oraba por la restauración del cristianismo del Nuevo Testamento, se unieron a la iglesia en 1836.