Se narra el malogrado viaje del barco escuela de marina privada dirigida por el capitán Dr. Christopher B. Sheldon (Jeff Bridges), a quien los chicos llaman Skipper (en inglés skipper significa ‘patrón’).

El Albatross con las velas totalmente desplegadas es sorprendido por una tormenta súbita y rápida de características únicas por su alta densidad eléctrica, lo que pone en riesgos a los jóvenes marineros en la maniobra de arrío de velas, Skipper ordena no arriar las velas para salvar a los chicos; y además virar el barco pero el timonel no obedece la orden y hace todo lo contrario causando una escora a babor de 45°, esto causa el volteo de campana del navío, donde perecen algunos jóvenes encerrados en los camarotes y la esposa de Skipper, Chris Coridine, quien oficiaba de enfermera a bordo.

McCrae, Girard Pascal, 'Chuck' , Gil Martin, Robert March, Shay Jennings, Dean Preston, Frank Beaumont, Francis Beaumont, Tod Johnstone, y Tracy Lapchick.

Skipper es enjuiciado y se le retira su licencia, sus alumnos sobrevivientes lo abrazan ante la expectación de la sala del tribunal y los padres que han perdido sus hijos.

Para representar al BEPAlbatross se usó el barco bergantín escuela privado, Eye of the Wind.