Barco Blanco

Guillermo Adelin, el único hijo legítimo del rey Enrique I de Inglaterra, murió durante el naufragio junto a su corte.

Las condiciones meteorológicas y las corrientes en el canal de la Mancha durante el otoño serían la causa más probable.

En el relato de la catástrofe, el cronista Orderic Vitalis afirmó que cuando Thomas FitzStephen salió a la superficie después del hundimiento y supo que Guillermo Adelin no había sobrevivido, se dejó ahogar en lugar de enfrentarse al Rey.

[2]​ Esteban de Blois, sobrino del Rey Enrique por su hermana Adela, habría desembarcado poco antes que el navío hubiese zarpado.

El hundimiento del barco asienta el trasfondo de la historia, la cual está basada en la posterior Guerra Civil entre Matilda (referida como Maud en la novela) y Esteban.