Cada wei se dividió en cinco batallones (qianhu suo) de 1.120 hombres cada una, y estos batallones se subdividían en 10 compañías (baihu suo) de 112 hombres cada uno.
En total hubo casi 500 unidades de este tipo, y todos fueron esparcidos a lo largo de las fronteras y en lugares estratégicos en todo el país.
En China, el sistema cayó en el caos a mediados del siglo XVI.
Las posiciones de los soldados eran hereditarias, y a muchos se les dio la tierra a fin de que el ejército fuera autosuficiente.
En su decadencia las tropas perdieron paulatinamente el interés por los ejercicios militares en favor de su actividad de auto sostenimiento agrícola lo que condujo finalmente a su desintegración.