En 1900 completó el bachillerato e ingresó para estudiar medicina de la Universidad de Zúrich en 1906 y se convirtió en cirujano y oftalmólogo.

[2]​ Adquirió entrenamiento quirúrgico y oftalmológico en Münsterlingen y Zúrich, para en 1908 iniciar una próspera práctica privada en Rapperswil, Suiza como cirujano oftalmólogo.

[3]​ En 1912, dejó la lucrativa práctica privada de la oftalmología y se dedicó a la investigación.

Sus principales intereses era la regulación sanguínea y la respiración.

Como un abandono de estas primeras investigaciones, empezó a mapear las partes del diencéfalo que controla los órganos internos.