Es una zona muy turística ubicada a orillas del lago Mayor, en la Suiza italoparlante.

En 1164, Federico I Barbarroja otorga un nuevo privilegio de mercado, y en 1186 la inmediatez imperial.

Los cantones soberanos ejercían su autoridad por intermedio de un bailío, que ejercía la jurisdicción civil y criminal; no fue sino en el proceso de alta justicia que fue asistido desde 1578 por siete jueces elegidos por la comunidad.

Durante la República Helvética, Locarno y su distrito formaron parte del cantón de Lugano.

Aunque la comuna política, nacida en 1803, fuera un organismo autónomo, netamente diferente de las comunas burguesas salidas de las instituciones del antiguo régimen, estas siguieron funcionando en Locarno hasta 1850.