Posteriormente trabajó como cajero en el Royal Bank de Sydney, aunque la empresa le transfirió a Vancouver, Columbia Británica.

[1]​ MacDonald en sus inicios cinematográficos fue actor, comenzando en 1914 y protagonizando casi 120 títulos hasta 1932.

De entre sus papeles merece destacarse el que interpretó en Youth's Endearing Charm en 1916, trabajando junto a Mary Miles Minter y Harry von Meter.

Finalizando la Primera Guerra Mundial, volvió brevemente a Nueva Escocia para alistarse en la 10th Canadian Siege Battery, donde colaboró en tareas de reclutamiento para el ejército canadiense.

En ocasiones, erróneamente, se le ha considerado hermano del también actor Francis McDonald, ambos con parecido físico y nacidos en 1891.