Durante el naufragio, los ocho miembros de la orquesta, dirigidos por Hartley, se situaron en el salón principal de primera clase en un intento por hacer que los pasajeros no perdieran la calma ni la esperanza.

La orquesta no dejó de tocar incluso cuando ya era seguro que el buque se hundiría.

Ninguno de los integrantes de la orquesta sobrevivió al naufragio, y desde entonces ha habido mucha especulación respecto a cuál fue la última melodía que interpretaron.

Algunos testigos dicen que la última canción fue el himno Nearer, my God, to Thee, (Más Cerca, Oh Dios de Ti).

Por otro lado, existen tres versiones de dicha canción y nadie exactamente ha podido confirmar cuál de ellas se interpretó, o si realmente fue esa la última.