Pinnacle Airlines envió equipos de mantenimiento a Little Rock para resolver el problema.

Debido a que se necesitaba el avión en Minneapolis a la mañana siguiente, el vuelo 3701 se programó durante la noche como un vuelo de reposicionamiento, para mover el avión de Little Rock hacia Minneapolis.

[5]​ Las únicas personas a bordo del vuelo 3701 eran los dos pilotos, el capitán Jesse Rhodes (31 años) y el primer oficial Peter Cesar (23 años), Cesar se formó en la Academia Gulfstream y Rhodes en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, ambas en Florida.

A las 22:09, el vuelo 3701 solicitó a ATC que los dirigiera al aeropuerto más cercano para un aterrizaje de emergencia, y el controlador de turno los dirigió al aeropuerto Jefferson City Memorial en Jefferson City, Misuri.

Sobre las 22:14 se escuchó en el CVR al capitán indicando que el tren debía estar levantado para evitar casas.

[6]​Aproximadamente un minuto después, el avión se estrelló contra el suelo en las afueras de Jefferson City.

Los investigadores determinaron que los dos pilotos estaban explorando los límites de desempeño del Bombardier CRJ-200 vacío en el vuelo.

Los pilotos decidieron probar los límites del CRJ y unirse al "club 410", refiriéndose a los pilotos que llevaron los CRJ a su altitud máxima aprobada de nivel de vuelo 41 000 pies (12 497 m) sobre el nivel del mar.

Esto llevó a los pilotos a inclinar el morro hacia abajo en un intento de reiniciar los motores, lo que requiere una inmersión lo suficientemente brusca como para alcanzar la velocidad requerida de 300 nudos (350 mph; 560 km / h) para reiniciar los motores, los motores estaban al 10% de n.º 2, El comandante no tomó las medidas necesarias para garantizar que el copiloto alcanzara la velocidad aerodinámica necesaria o superior requerida para el procedimiento de reinicio del motor del aerogenerador y luego no demostró autoridad de mando al tomar el control del avión y acelerarlo al menos a esa velocidad.

La tripulación planeó durante varios minutos y luego trató de reiniciar los motores usando la APU a 4000 m (13 000 pies).

En ese momento, los pilotos finalmente declararon a ATC que, de hecho, habían perdido ambos motores.