Su estructura, autónoma aunque interrelacionada con la trama general del libro, permitió que fuera publicado en varias antologías del género de terror como una obra en sí misma.

Francis decide profundizar sus conocimientos, concentrándose en la lectura y el estudio, sin permitirse distracciones o descanso.

[2]​ Esta situación produce la preocupación de su hermana, que teme por su salud.

La señorita Leicester consulta al Dr. Haberden, quien luego de entrevistar a Francis prescribe una medicina y resta importancia al tema.

Esta medicina —el polvo blanco del título—, produce una aparente mejoría, que es en realidad una alteración completa de la personalidad, y los hábitos cotidianos de Francis.