En 1918 estuvo gravemente enfermo durante un año, al ser víctima de la letal gripe española.En ella expresa un punto de vista antimonárquico y republicano.Su obra sobre los sueco-estadounidenses es comparable a la de Ole Edvart Rølvaag sobre los noruego-estadounidenses en la misma situación.[1] La serie de las cuatro novelas dio lugar, años después, a la película Los emigrantes, del director sueco Jan Troell.Este punto de vista se refleja también en su obra Historia de Suecia I-II (Min svenska historia, berättad för folket, I-II).
