Su abuela materna, Myrtle Glied (1886-1969), había sido una artista de vodevil en el Orpheum Circuit.

Augustine High School de San Diego, le escogió como Papá Barrett en la obra The Barretts of Wimpole Street.

Hizo su primera aparición en la televisión en el papel del barbudo poeta Bongo Benny en un episodio de 77 Sunset Strip.

En los años siguientes intervino en numerosos programas representando a grandullones amenazantes en prácticamente todas las series de detectives privados, Los intocables incluida.

También participó en The Greatest Story Ever Told (1965) junto a Max von Sydow, Michael Anderson, Jr.

Apareció como artista invitado en el episodio "Moonlighting Becomes You" de la serie Superagente 86, en 1970.

Sus últimos papeles fueron de pomposos intelectuales y sombríos estafadores, aunque también representó a personas rectas, como en la miniserie Backstairs at the White House (1979), donde interpretaba al Presidente Taft.