Ella era la menor de tres hijos, su hermano Maurice Gerald Holmes (1885-1964) se convirtió en un destacado funcionario público británico.

Mientras trabajaba, Holmes asistió a clases nocturnas en el Instituto Técnico Shoreditch.

[9]​ Entre sus compañeros de estudios en Loughborough se encontraba la ingeniera y viajera internacional Claudia Parsons.

Junto con Caroline Haslett y Claudia Parsons, Holmes participó activamente en la Women's Engineering Society (WES), fundada en 1919.

[12]​ En 1951, mientras era directora general de Holmes and Leather, Holmes asumió un cargo adicional a tiempo parcial como Directora Técnico da Calnorth Ltd., Ingenieros, de Marlborough St, Londres.

[18]​ En 1955, la Women's Engineering Society publicó un folleto compilado por Holmes, Training and Opportunities for Women in Engineering [19]​, que fue revisado por Holmes y Lesley S. Souter en 1958.

[25]​ El Instituto de Ingenieros Mecánicos tiene un premio Verena Winifred Holmes otorgado por primera vez en 2015.