[3]​ Su padre formaba parte del ejército indio y su madre provenía de una familia que había trabajado durante generaciones en la Compañía de las Indias Orientales.

Su madre regresó a la India y tuvo una tercera hija, Avis.

Asistió al Guilford Technical Community College, donde hizo un curso sobre el motor de ciclo automático.

[1]​ Sus compañeras de estudios fueron Dorothea Travers (una de las primeras mujeres en ser elegidas para la Institution of Automobile Engineers), Patience Erskine y la ingeniera mecánica Verena Holmes.

[2]​ Parsons era miembro de la Women's Engineering Society y presentó varios artículos a la revista The Woman Engineer,[9]​ incluyendo "What not to do when motoring abroad (Qué no hacer cuando se conduce un automóvil en el extranjero)".

A esto le siguió China Mending and Restoration (1963) basada en su carrera posterior sobre restauración de porcelana.