Aunque el poemario esté basado en experiencias amorosas reales del joven Neruda, es un libro de amor que no se dirige a una sola amante.

El vocabulario es en general sencillo, aunque pertenece al dominio de la lengua literaria convencional desde el romanticismo y el modernismo.

En otros poemas encontramos que esta tendencia a la regularidad la rompe el poeta con gran libertad.

El grupo español La Oreja de Van Gogh en su tema «Canción desesperada» alude a este libro, mientras que el cantautor español Álex Ubago reproduce su Poema XX.

En 2005 el grupo estadounidense Brazilian Girls grabó la canción «Me gustas cuando callas».