Esta hibridación puede haber ocurrido de forma natural o inadvertida en el período 1350-1500 en América tropical.

Fue utilizada por los aztecas y el sabor se hizo popular entre los españoles.

Semillas de Madagascar fueron llevadas a Tahití en 1848 por el almirante francés Ferdinand-Alphonse Hamelin, y fue este stock de base el que ahora se cultiva como Vanilla tahitensis en la Polinesia Francesa.

[2]​ En México, es polinizado por una especie específica de abeja, por lo que cuando se cultiva en otro lugar, las flores deben polinizarse a mano para que se puedan desarrollar las vainas.

[2]​ La semilla se planta al pie de un árbol pequeño y la enredadera trepa por el tronco.