Vanessa del Río se crio en Harlem, Nueva York, hija de inmigrantes cubanos y puertorriqueños.
Su madre la llevaba a ver películas de la actriz Isabel Sarli quien acrédita como una gran influencia en su vida.
[1] Del Río comenzó a aparecer en películas para adultos en 1974.
En más de 25 años de carrera, del Río, ha aparecido en más de 100 películas pornográficas y en varios vídeos musicales, en particular, "Get Money" de Junior M.A.F.I.A.. A pesar de que se retiró del cine para adultos en 1986, debido en parte al temor de la prevalencia del sida en el momento, regresó poco después, y continuó su carrera porno hasta 1999.
Después, sigue estando activa en la industria del entretenimiento para adultos a través de su sitio web y haciendo apariciones especiales en entregas de premios y convenciones.