Manning nació cerca de Raleigh, en Carolina del Norte, aunque en 1841 sus padres se mudaron a Misisipi.
En 1860 se trasladó a Arkansas y fue admitido en la abogacía en 1861 cuando empezó su práctica profesional en Hamburg.
Una vez finalizada la guerra reanudó la práctica de la abogacía en Holly Springs, Misisipi.
Volvió a retomar la práctica de la abogacía en 1883 en Washington D. C..
Manning murió en Branchville, Maryland, y fue enterrado en el Cementerio de Glenwood, en Washington D. C.