[2] Un supuesto récord de 58 grados datado en 2006 no está reconocido por la World Meteorological Organization (OMM en castellano).En esa época, el clima era mucho más húmedo y una gran variedad de animales comestibles vivían en la zona.Hace unos 2000 años, los Saratoga Spring se trasladaron hasta esta área, que ya era probablemente un desierto cálido y seco.Cuando la primavera y el verano avanzaban, las plantas comestibles brotaban en zonas más elevadas al calentarse el ambiente.La fiebre del oro californiana trajo a los primeros caucásicos hasta las zonas cercanas.En 1881, Rosie y Aaron Winter descubrieron bórax cerca del Rancho de Furnace Creek.Ese mismo año, la compañía Eagle Borax Winters realizó su primera operación comercial.El producto final se transportaba 265 km, hasta llegar a la línea férrea del Mojave, mediante unos carros con capacidad de 10 toneladas, tirados por los llamados "equipos de veinte mulas", compuestos en realidad por 18 mulas y dos caballos.Más adelante, se empezaron a realizar prospecciones para minas de cobre, oro, plomo y plata.Estas aventuras mineras esporádicas se vieron condicionadas por su recóndita localización, así como por el ambiente desértico.Únicamente tres minas de las que se abrieron consiguieron extraer suficiente metal precioso como para ser rentables.Durante la Gran Depresión y hasta los años 1940, doce compañías trabajaron en el Valle de la Muerte.También se edificaron cinco campamentos, servicios y una pista de aterrizaje, así como instalaciones para el pícnic.El luchador Mark Calaway, más conocido como The Undertaker, tiene ahí su residencia artística.Se sabe muy poco sobre la historia de las rocas más antiguas debido al excesivo metamorfismo.En el mismo periodo en el que la Tierra sufría una glaciación, se empezó a abrir una grieta y el mar inundó las regiones hundidas.En el oeste se empezó a desarrollar una cuenca oceánica, que destruyó todas las formaciones previas.La actividad ígnea asociada a este movimiento se inició entre 12 y 4 millones de años atrás.La sedimentación se concentró en los valles y estaba formada por materiales erosionados de las cordilleras adyacentes.Siendo un lago que no disponía de ninguna salida natural, su nivel se veía afectado por los continuos cambios climáticos.Aunque la falta de agua es un rasgo general en todo el parque, se pueden apreciar diferentes medios naturales en su interior.En las depresiones cerradas se encuentra un biotipo caracterizado por la salinidad; en las zonas elevadas (algunas superan los 3000 m s. n. m.), el medio está marcado por la altura.Aunque son más frecuentes los pequeños mamíferos, en el parque se pueden encontrar coyotes, zorros, linces, pumas y ciervos mulos.
Locomotora histórica para el transporte de bórax en el Valle de la Muerte (Furnace Creek Museum).
Entrada al rancho de Furnace Creek.
La cuenca del
Valle de la Muerte
está llena de sedimentos (en amarillo claro) procedentes de la erosión de las montañas. Las líneas negras muestran las fallas existentes.
Los depósitos blancos corresponden al antiguo lago Manly. Leyenda: 1=Valle de Panamint; 2=Cordillera Panamint; 3= Valle de la Muerte; 4=Black Mountains (al sur) y Cordillera Amargosa; 5 y 6= Valle de Amargosa y desierto de Amargosa.
