[1]​ A pesar de su pequeña población, por razones históricas todavía se la considera como ciudad.

Se halla en el occidente de la provincia, en la orilla oriental del lago Vättern.

A mediados del siglo XIII el rey Valdemar levantó un palacio real en Vadstena.

Este palacio fue donado en 1346 por el rey Magnus VIIa Santa Brígida, quien fundó ahí un convento.

La ciudad se desarrolló rápidamente con la ayuda de peregrinos y empresarios visitantes.

El rey Gustavo I confiscó los bienes del convento y en 1550 se cerró el monasterio.

En 1595 las monjas fueron expulsadas también del convento y en 1637 comenzó a ser utilizado como hogar para soldados discapacitados.

Durante los siglos XVIII y XIX se usó asimismo como almacén para el aguardiente estatal.

En el área circundante la orden, encabezada por Elisabeth Hesselblad, construyó una casa de descanso y en 1963 un nuevo convento.