[1]​ Parte del municipio integra el Parque nacional de Varangerhalvøya.

En el siglo XVI, Vadsø era solamente una aldea de pescadores y se encontraba situada en el islote Vadsøya.

En la segunda mitad del siglo XIX comenzó un flujo migratorio desde Finlandia.

El finlandés pronto se convirtió en la lengua más hablada, continuando de este modo durante varios decenios.

En la isla de Vadsøya se encuentra aún visible el pilón de atraque de dirigibles que utilizaron Umberto Nobile y Roald Amundsen para la expedición al Polo Norte con el dirigible Norge en el 1926, y utilizado nuevamente por Nobile con el dirigible «Italia» en el 1928.