Tenía una forma similar al Commodore 64 y el C16, que fueron comercializados posteriormente.

A diferencia del PET, el VIC-20 intenta ser más un computador personal de bajo costo.

Commodore sacó anuncios que mostraban como su portavoz, al actor William Shatner, el capitán Kirk de la famosa serie de TV Star Trek, preguntando, "¿por qué comprar solo un video juego?".

Este último lleva a Commodore al mundo de los 16 bits.

Su alta accesibilidad al público general significó que algunos futuros desarrolladores de software fijaran su atención en el VIC-20, siendo introducidos a la programación en BASIC, y en algunos casos fueron más lejos y aprendieron ensamblador o lenguaje de máquina.

Títulos en cartucho incluyeron Gorf, Cosmic Cruncher, Sargon II Chess, y muchos otros.

Para solucionar este problema, los cartuchos 32 k RAM tenían interruptores para permitir activar una cantidad determinada de RAM de acuerdo a las necesidades del usuario.