Sus obras se empezaron a exponer desde 1954 , hasta 1981 participó de al menos 10 exposiciones individuales en Bolivia y Colombia[3]​ y otras colectivas.

Las primeras exposiciones realizadas por Zapana, fueron colectivas de los alumnos de la Academia de Bellas Artes, demostrando de esta forma, públicamente, su gran habilidad como artista, el mismo año de su egreso: 1954, participó del I Salón de Artes plásticas obteniendo el primer lugar y la medalla de oro por su obra La madre, en 1956 ganó el primer premio en escultura en el Salón Pedro Domingo Murillo con la obra: la Desnuda,[2]​ mandada a hacer por el presidente Víctor Paz Estenssoro como obsequio a su esposa,[4]​ en 1973 ganó el Gran premio con la obra Maternidad[2]​.

Ahora como artista, las obras de este periodo mostraban la evolución de su trabajo, le fueron encargadas diferentes obras públicas que hoy pueden observarse principalmente en las ciudades de La Paz y El Alto.

El escultor y docente Efraín Callizaya comenta que Zapana era amante de la historia y los mitos.

Sobre la escultura Huyustus comenta que cuando la Alcaldía Municipal le encomendó el trabajo Zapana hizo una profunda investigación y al no encontrar imágenes ni descripciones físicas del personaje decidió realizar una representación simbólica del mismo, meditó en la silla en la que daba cátedra en la Academia de Bellas Artes y llamó al portero del recinto, Carlos Blanco, quien le sirvió de modelo, a la figura original le hizo modificaciones en la cabellera y agregó el cinto.