Su nombre de nacimiento era Sumida Shōgorō IX (角田庄五朗, Sumida Shōgorō IX?

), aunque también se le conocía como Sumida Shōzō (角田庄蔵, Sumida Shōzō?).

Adoptó como nombre artístico Kunisada y, tras la muerte de su maestro, Toyokuni III.

Se especializó en el género de actores yakusha-e, aunque también realizó bijin-ga (retratos de damas y cortesanas), con un crudo realismo y un estilo enérgico, aunque de un colorido un tanto monótono.

Su obra fue abundante, siendo uno de los mejores representantes de los cuadros de actores, por lo que recibió el apodo Yakusha-e no Kunisada («Kunisada que pinta cuadros de actores»).