[1]​ Lo más importante es que apoyaban el libre comercio[2]​ mientras que los líderes nacionales liberales Rudolf von Bennigsen y Johann von Miquel sostenían, contra principios liberales clásicamente, la política sobre tarifas de Bismarck ("Schutzzollpolitik").

Otros puntos conflictivos fueron las leyes anti-socialistas ("Sozialistengesetze"),[3]​ la Kulturkampf contra la Iglesia Católica y el presupuesto militar ("Septennat").

[1]​ Otros miembros notables fueron Ludwig Bamberger, el alcalde de Berlín Max von Forckenbeck,[1]​ el historiador premio Nobel Theodor Mommsen,[3]​ Friedrich Kapp, Theodor Barth, y Georg von Siemens.

Sin embargo, fue inicialmente exitosa, ganando 46 escaños del Reichstag en las elecciones parlamentarias de 1881.

[4]​ Sin embargo, los liberales nacionales dejaron en claro que seguirían leales a Bismarck.