Común en el mar Mediterráneo y en aguas italianas, presente hasta el mar Negro y el océano Atlántico desde el golfo de Vizcaya por Macaronesia hasta Senegal.

Penetra en el mar Rojo atravesando el canal de Suez.

Penetra a menudo en las bocas de los ríos y lagunas.

Esta especie tiene la forma plana del estómago y la espalda arqueada.

La cabeza es masiva, la boca muy pequeña, con sobresaliente labio superior y una característica, barbos corto debajo de la barbilla.