[1]​ Fue un precursor de los rompehielos modernos y tuvo una vida útil variada.

Sus servicios también incluyeron la segunda expedición del almirante Richard Evelyn Byrd a la Antártida, y nuevamente al continente más austral en 1941 para evacuar a los estadounidenses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

[5]​ When more modern ships were available to replace her, Bear was decommissioned on 17 May 1944 and laid up in Boston until the end of the war.

Finalmente, en 1963, 89 años después de su construcción, mientras lo remolcaban a un destino fijo como restaurante flotante en Filadelfia (Pensilvania), el Bear naufragó y se hundió en el océano Atlántico Norte a unas 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) al sur de la isla de Cabo Sable (Nueva Escocia, Canadá).

En 1963, mientras era remolcado por el remolcador Irving Birch a Filadelfia, el Bear se hundió a unas 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) al sur de la isla de Cabo Sable, Nueva Escocia, en 42°40′N 065°11′O / 42.667, -65.183 (SS Arctic Bear).