El género agrupa alrededor de 13[1]​ a 15[2]​ especies distribuidas en casi todo el mundo.

El número exacto de especies incluidas es algo en discusión.

Sus patas son largas y equipadas de fuertes garras bien desarrolladas.

El nombre genérico tyto viene del término onomatopéyico griego τυτώ, con el que parece haberse denominado a algunas clases búhos o lechuzas, más usualmente llamadas γλαύξ.

De acuerdo con la clasificación de referencia (versión 2.5, 2010) del Congreso Ornitológico Internacional se distinguen las siguientes especies (en orden filogenético):[2]​