La película relata la relación de una maestra con sus alumnos y parte de sus vidas entre los años veinte y cuarenta, un período marcado por la Segunda Guerra Mundial.

La modernidad y sobre todo su hábito de salvar la larga distancia entre la escuela y su casa en bicicleta situada al otro lado de la bahía despiertan los rumores de los aldeanos hasta el día en que una caída le obligó a aceptar una licencia: estudiantes, triste por su ausencia, deciden recorrer el largo viaje a su casa.

Algunos muchachos son reclutados como soldados a la guerra, las niñas no tienen todos la oportunidad de continuar sus estudios y durante el período militarista la maestra viéndose expuesta a la presión de sus superiores, renuncia al oficio de la enseñanza.

Video y en los Estados Unidos como parte de The Criterion Collection.

Una nueva versión en color de 1987 fue dirigido por Yoshitaka Asama.