Está estrechamente relacionado con el zorzal de Naumann T. naumanni, que se reproduce más al sur; a menudo los dos son considerados conespecíficos.
Es un tordo de tamaño mediano pero robusto, que recuerda la estructura del zorzal real.
La parte inferior de las alas es marrón rojizo, con una lista superciliar pálida.
La hembra es bastante similar al macho, pero las aves inmaduras tienen patrones más débiles.
Es una especie migratoria, inverna en el sudeste de Asia, principalmente en China y los países vecinos.