[11]​[12]​ Mientras que algunos eruditos, como Kenneth Kitchen y James K. Hoffmeier afirman la historicidad esencial del relato bíblico de José, otros como Donald B. Redford, argumentan que la historia en sí misma no tiene ninguna base en los hechos.

[28]​ El «Génesis Rabba», un texto judío escrito c. 400-450 CE, declara que un sitio de enterramiento en Siquem es uno de los tres por los cuales las naciones del mundo no pueden ridiculizar a Israel y decir «los has robado», habiendo sido comprado por Jacob.

[32]​[Nota 2]​ El Corán en sí no menciona los detalles del entierro de José.

Los cronistas musulmanes posteriores también mencionan un tercer sitio que pretende ser la tumba auténtica, cerca de Beit Ijza .

[37]​ Según la Biblia, José fue embalsamado y enterrado en un ataúd en Egipto, después de que su pueblo jurara llevarse sus huesos.

[38]​ Más tarde el Midrash identifica su primera tumba en un mausoleo real, o también como arrojado al Nilo.

[50]​[51]​[52]​ Las leyendas y el folclore reelaborados probablemente se insertaron en la tradición textual desarrollada de la Biblia entre los siglos VIII y VI a. C. La mayoría de los eruditos[36]​[Nota 6]​ ubican su composición en un género que floreció en el período persa del exilio.

[59]​ El Itinerarium Burdigalense (333 d. C.) señala: Al pie de la montaña, hay un lugar llamado Sichem.

Ninguna lápida marcó el sitio exacto, posiblemente porque los samaritanos lo habían eliminado para evitar la interferencia cristiana.

[69]​ El Mapa Mosaico de Madaba del siglo VI designa un sitio algo problemático con la leyenda: 'José' (τὸ τοῦ Ὶωσήφ), donde falta el adjetivo usual 'santo' (hagios) que acompaña a las menciones de los santos y sus santuarios.

[70]​ Los cruzados y las fuentes medievales generalmente son, según Hans-Martin Schenke, altamente engañosas en cuanto a dónde se encontraba exactamente la tumba.

[76]​ Mandeville (1322) y Maundrell (1697), entre otros, también mencionan su existencia, aunque es discutible si alguno de estos informes se refiere a la ubicación actualmente reconocida.

Más tarde, los cronistas musulmanes mencionan un tercer sitio que pretende ser la auténtica tumba, cerca de Beit Ijza.

[87]​ Los viajeros occidentales a Palestina en el siglo XIX describieron sus impresiones del sitio en los relatos de viajes.

[91]​ Thomson anotó en 1883 que todo el edificio se está desmoronando rápidamente hasta la ruina, presentando un espectáculo muy melancólico.

Una fotografía en blanco y negro que muestra un muro de piedra bajo que encierra un patio frente a un edificio bajo con una entrada a través de un arco apuntado con una pequeña cúpula detrás Principios de 1900 Claude R. Conder proporciona una descripción detallada del sitio en sus obras Tent Work in Palestine (1878), Survey of Western Palestine (1881) y Palestine (1889).

[104]​ Mills identifica más bien la supuesta tumba del rabino con una mezquita que lleva el nombre de un santo musulmán, Sheikh el-Amud("Santo del Pilar"), pero afirma que la asociación es solo una invención moderna de los Mahometanos.

[105]​ En la década de 1860, muchos judíos y musulmanes habían llegado a ver que la estructura de piedra caliza albergaba la tumba del bíblico José, y en árabe se la llamaba Qabr en-Nabi Yūsuf (Tumba del profeta José).

[28]​[28]​[107]​[108]​[21]​ Se ha afirmado que esta tradición es una innovación en respuesta al control israelí del sitio desde la década de 1970.

Aunque el edificio no funcionó como una mezquita, fue utilizado por parejas sin hijos que rezaban allí para tener hijos, y los niños pequeños tendrían su primer corte de pelo ritual dentro de ella.

[115]​ A todos los musulmanes, incluidos los que vivían cerca, se les negó por la fuerza el acceso.

En las siguientes horas la muchedumbre puso los vehículos fuera del recinto en llamas, entró en la tumba y retiró el árbol Morus.

[22]​ Los periódicos israelíes enmarcaron el regreso del sitio como una derrota humillante para la nación.

[142]​[Nota 23]​ El portavoz palestino Hanan Ashrawi afirmó que la conexión del judaísmo con la tumba fue «fabricada».

[144]​ Funcionarios militares israelíes dijeron que los palestinos tenían la intención de construir una mezquita en las ruinas del sitio.

Las piezas del automóvil y la basura cubrían la tumba que tenía un gran agujero en su cúpula.

En diciembre de 2008, trabajadores judíos financiados por donantes anónimos pintaron las paredes ennegrecidas y reconstruyeron las piedras destrozadas que cubren la tumba.

[158]​ En agosto de 2010, se informó que las FDI y la Autoridad Palestina llegaron a un acuerdo sobre la rehabilitación del lugar.

Fue la primera vez que se permitió a los judíos visitar la tumba en más de un mes.

Los vehículos palestinos pueden usar la carretera que lleva hasta este lugar sagrado del Islam, pero no pueden detenerse en sus proximidades.