[2] Es un urodelo inconfundible, de fondo negro y manchas variadas amarillas muy intensas que pueden llegar a cubrir la casi totalidad del cuerpo.En ciertas zonas del sur de España (Granada, Jaén, Albacete), a la salamandra común se la conoce como "tiro".Cuerpo grueso y cola relativamente corta, sin cresta dorsal ni caudal.Este diseño y coloración es utilizada como una señal de advertencia para evitar ser atacada por posibles predadores —coloración aposemática—.Por el día se refugia bajo la hojarasca, troncos de árboles caídos o bajo piedras.En general, las poblaciones se mantienen estables, aunque localmente pueden haber disminuido e incluso haberse extinguido, como en el Sistema Ibérico de la península ibérica donde ha desaparecido en los últimos 20 años debido, quizá, a una enfermedad epidémica.[5] En cualquier caso, las subespecies vivíparas parecen distinguirse de las ovovivíparas no solo por el carácter reproductor, sino también por ser dos clados filogenéticos bien separados.[12] Su conocimiento desde antiguo, su amplia distribución europea y su gran variabilidad de diseño han hecho que numerosos autores incurrieran en sinonimia al describir la especie, subespecies, variedades o formas.
Larva de
S. salamandra
en la que se aprecian las marcas blancas de las patas.
S. s. gallaica
en la que se pueden ver los arabescos. En este caso no tiene manchas rojas.
S. s. terrestris
con manchas amarillas.
S. s. bernardezi
con bandas amarillas y manchas rojas en la cabeza.
