Es una especie migratoria, pasa los inviernos en la cuenca del Mediterráneo, el sur de las islas británicas, Francia, África topical, y Asia tropical, por lo general en zonas de agua clara o salobre.

Ocasionalmente se anima hasta Australia y Norte América.

Su plumaje de reproducción es negro, y muy pálido grisáceo en invierno.

Los juveniles son amarronados-grisáceos con pequeños puntos blancos en su parte superior, y su plumaje del pecho es fino.

Anida en la taiga, deposita cuatro huevos en una depresión del suelo.