[2]​ Antes de su primer viaje al Oriente en 1853, el comodoro Matthew C. Perry había consultado la información disponible acerca del “Japón Tokugawa”.

[2]​ Su investigación incluyó consultas con el japonólogo Philipp Franz von Siebold,[3]​ quien había vivido en la isla neerlandesa de Dejima.

[5]​ Perry ofreció al gobernador local una caja de madera que contenía una carta firmada por el presidente estadounidense Millard Fillmore.

El documento dirigido al emperador, contenía la propuesta oficial de crear vínculos beneficiosos entre los dos países si el monarca aceptaba permitir el libre comercio entre ambas naciones.

Estados Unidos buscaba expandir su influencia económica y política en Asia, aprovechando la debilidad relativa de Japón en ese momento.