La diferencia aquí es que la transformación temática puede acomodar las frases cargadas de dramatismo, melodías altamente coloridas y armonías atmosféricas favorecidas por los compositores románticos, mientras que la forma sonata se orientó más hacia las características más objetivas de la música absoluta.
Franz Schubert usó la metamorfosis para unir los cuatro movimientos de su Wanderer-Fantasy, una obra que influyó enormemente a Liszt.
Sin embargo, Liszt perfeccionó la técnica creando estructuras enteras a partir de la metamorfosis.
[6] Sin embargo, las melodías de atmósfera evocadora que los compositores románticos como Liszt preferían les dejaron muy pocas opciones.
[11] Richard Wagner, Gustav Holst y John Williams han usado en gran medida la transformación temática en sus composiciones.