Es un antílope africano de hábitos solitarios.

Excelentes nadadores, viven preferentemente en zonas de densa vegetación, para evitar a sus depredadores.

Es por ello que su físico presenta algunas particularidades que otras especies de antílope no tienen; en primer lugar, su pelaje es largo y espeso, similar al de otros mamíferos acuáticos, como el castor o la nutria.

Pero la principal característica es su singular pezuña, con unos cascos alargados y curvos que le permiten caminar por el suelo fangoso de su hábitat sin hundirse en el barro.

[2]​ Se reconocen cinco subespecies de sitatunga, que algunos autores consideran especie:[3]​[4]​