Estudió composición, clarinete y saxo tenor, realizando su servicio militar en una banda de la armada.

En 1956, ya licenciado, se enrola en la banda de Humphrey Lyttelton, tocando el saxo alto, realizando varias giras por Europa y Estados Unidos.

Formó su propio grupo entre 1962 y 1964, simultaneándolo con apariciones con la Orquesta Filarmónica de Birmingham.

En 1965 es captado por Count Basie para su orquesta, aunque debe renunciar a integrarse ante las dificultades administrativas de inmigración en Estados Unidos; por tanto, se incorpora a las big bands de Johnny Dankworth (1966-1969) y Kenny Clarke y Francy Boland (hasta 1973).

En la década de 1980 trabaja con Kenny Wheeler y Bob Moses.