[2]​ La carrera de Kirk en Disney comenzó en 1956 cuando interpretó a Joe Hardy en la serie del Mickey Mouse Club y The Hardy Boys: The Mystery of the Applegate Treasure, así como en las películas de Disney como Su más fiel amigo (1957), The Shaggy Dog (1959) y Swiss Family Robinson (1960), en las cuales Tommy Kirk se convirtió en una popular estrella adolescente.

[3]​ Los estudios Disney cancelaron el contrato de Kirk cuando una mujer se quejó al estudio sobre la relación del joven actor con su hijo de quince años.

Entonces Kirk comenzó a trabajar para American International Pictures, apareciendo en películas para adolescentes de bajo presupuesto, como Pajama Party y How to Stuff a Wild Bikini.

[3]​ Kirk fue abiertamente gay, y en una entrevista para National Enquirer de enero de 2013 al respecto declaró: «No culpo a nadie más que a mí y a mi abuso de drogas por mi alocada carrera.

No tengo animosidad hacia nadie porque la verdad es que yo arruiné mi propia carrera».