Tom Swift
Varios escritores fantasma, siendo Howard R. Garis el primero, se encargaron de escribir las aventuras del personaje.
Steve Wozniak e Isaac Asimov, entre otras personas, se refirieron a Tom Swift como una inspiración.
El personaje se modeló con base en otros inventores como Henry Ford,[3] Thomas Alva Edison y Glenn Curtiss.
Tom Swift and His Wizard Camera, de 1912, presentaba cámaras filmadoras portátiles, objetos que se crearon hasta 1923.
[20] Según el crítico Robert Von der Osten, su habilidad creativa se presenta como «innata de alguna forma».
En los primeros dos libros repara una motocicleta y un bote; en el tercero desarrolla un dirigible, pero con la ayuda de un aeronauta.
Cuando su aeronave se golpea con una torre, de manera inusual, Tom queda desconcertado y necesita ayuda».
[24] No obstante, a medida que la serie avanza, sus inventos «muestran una genialidad cada vez más independiente, a medida que desarrolla artefactos, como un rifle eléctrico y una telefoto, más distantes del estándar científico».
I was using my new gadget as a wave trap or antenna to capture light of a single wave length from certain stars so I could study their red shift.'"
Andrew Svenson, empleado del Stratemeyer Syndicate, indicó que esta serie se basaba en «hechos científicos y probabilidad, mientras que el viejo Tom se encontraba con historias de aventura mezcladas con pseudociencia».
[29] Los seres aparecen por vez primera en el primer volumen: Tom Swift and His Flying Lab (1954).
[25] Por otra parte, a diferencia de su padre, el joven Tom no es únicamente un reparador, sino que se sustenta en teorías científicas y matemáticas.
En lugar de oponerse a los avances tecnológicos, tal entendimiento teórico se torna esencial para la inventiva».
[31] Por lo común, estas aventuras e inventos —desarrollados en la era de la guerra fría— se ven motivados por el patriotismo.
A Tom se le denomina el hijo del «gran Tom Swift»[32] y se dice que es «ya un colaborador importante y activo del negocio familiar, un gigante complejo científico industrial multimillonario, conocido como Swift Enterprises».
El ritmo de los libros es más lento que en la segunda serie e incluyen diálogos realistas y coloquiales.
[9] Tom Swift (nuevamente «Jr.») protagoniza la cuarta serie, en su mayoría ambientada en la Tierra, con viajes ocasionales a la Luna.
[6] Al igual que en la segunda serie, se retrata a Tom como un científico e inventor, cuyas creaciones dependen de conocimientos teóricos.
Robert Von der Osten indica que a menudo los inventos tienen repercusiones inesperadas e inconvenientes.
[35] En varios libros, el antagonista es The Road Back (TRB), una organización terrorista contraria a la tecnología.
[37] En 1914, Edward Stratemeyer planteó la producción de una película sobre este personaje; sin embargo, nunca se efectuó.
Más tarde, en 1958 se filmó un episodio piloto para un programa televisivo llamado The Adventures of Tom Swift, protagonizado por Gary Vinson.
[38] Diez años después, Twentieth Century-Fox planificó un largometraje que sería dirigido por Gene Kelly.
Empero, el proyecto se canceló dada la poca aceptación que tuvieron los filmes Doctor Dolittle (1967) y Star!
Además, en 1977, Glen A. Larson escribió el piloto de un programa no concretado, titulado TS, I Love You: The Further Adventures of Tom Swift.
[40] En Tom Swift and His Electric Rifle se describe a los africanos como animales salvajes e incivilizados y al protagonista blanco como su paternal salvador.
A estas obras se le ha atribuido colaborar en el éxito de la ciencia ficción estadounidense y en el establecimiento de las edisonade (historias centradas en inventores y científicos brillantes) como leyendas culturales fundamentales.
[44] Las invenciones ficticias inspiraron inventos reales, como la «Tom Swift Terminal» de Lee Felsenstein que «condujo a la creación del computador personal conocido como Sol»[45] y del taser, inicialmente llamado «TSER», por «Tom Swift Electric Rifle».
Según su creador, Jack Cover, «se agregó una 'A' porque nos cansamos de responder al teléfono: 'TSER'».
[46] Científicos, inventores y escritores de ciencia ficción han mencionado como una inspiración a Tom Swift.
