Robbins se definía a sí mismo, de joven, como pueblerino y montañés, (hillbilly).

Combatió en la Guerra de Corea, sirviendo en el ejército del aire.

Ellas también se deprimen (Even Cowgirls Get the Blues, 1976) fue llevada al cine por Gus Van Sant en 1993.

Muchos de sus libros son best-sellers en Estados Unidos, entre ellos Still Life With Woodpecker y Another Roadside Attraction.

Fue amigo del psiconauta Terence McKenna, cuya influencia es evidente en varios libros.