En su juventud fue militar, al servicio del rey de Francia, hasta abandonar la carrera durante la Revolución Francesa.
En sociedad con su suegro, se dedicó también al comercio de ultramar, aportando su conocimiento del idioma inglés, que casi nadie hablaba en la isla.
Éste se convertiría en un activo espía a favor de Gran Bretaña, y sus informes provocaron las Invasiones Inglesas al año siguiente.
Por otro lado, es posible que la resolución de sus problemas en su viaje al Reino Unido se deba, justamente, a las relaciones con Burke.
Obtuvo un permiso especial para transportar buques portugueses y estadounidenses desde Lisboa a las costas sudamericanas del Océano Pacífico.
Aparentemente se estableció en España, donde parece que murió en la pobreza en fecha incierta, tal vez alrededor de 1810.