El alción sagrado se encuentra en Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea, las islas de la Sonda, la mayor parte de la Melanesia septentrional y occidental, la isla Lord Howe, la isla Norfolk y las islas Kermadec.

Estas aves se deplazan de nuevo hacia Australia entre agosto y septiembre.

Ambos sexos tienen un aspecto similar, aunque las hembras generalmente son de tonos más apagados.

Los juveniles tiene los bordes de las plumas del cuello y las partes inferiores castaños.

Generalmente el ave se posa en una rama baja y espera al acecho que pasen sus presas por debajo.