El alción de Macleay fue descrito científicamente por los naturalistas William Jardine y Prideaux John Selby en 1830.

Durante muchos se conoció con su antiguo nombre científico Halcyon macleayi hasta que fue trasladado al género Todiramphus.

La hembra se distingue porque la parte posterior del cuello es azul en lugar de blanca.

[4]​ El alción de Macleay habita en el este de Indonesia, Papúa Nueva Guinea, las islas Salomón y Australia, donde se encuentra en las zonas costeras del norte y orientales del continente australiano.

[6]​ Su época de cría en Australia se desarrolla desde octubre hasta enero y solo realizan una puesta por año.