[10]​[9]​[8]​ El llamado es un zumbido corto ed, rek, urd o wenk.

[12]​[10]​ La especie T. cayana fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carolus Linnaeus en 1766 bajo el nombre científico Lanius cayanus; la localidad tipo es: «Guayana francesa».

[3]​ El nombre genérico femenino «Tityra» deriva del latín «tityrus»: el nombre de un rústico pastor de ovejas citado por Virgílio en las Éclogas; en la mitología romana, el nombre «Tityri» era dado a los Sátiros de Pan y Baco que tenían comportamiento ruidoso y agresivo;[13]​ y el nombre de la especie «cayana», se refiere a la localidad tipo, Cayena, Guayana francesa.

[14]​ Las clasificaciones Aves del Mundo y Birdlife International consideran a la subespecie T. cayana braziliensis como una especie separada: el titira colinegro oriental (Tityra braziliensis), con base en diferencias morfológicas y en la existencia de una extensa zona de hibridación que se extiende desde el noreste de Brasil hasta Bolivia.

[6]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[15]​ y Clements Checklist v.2018,[16]​ se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[3]​[6]​