Tipo 039A

La clase está diseñada para reemplazar los antiguos submarinos Tipo 033 (clase Romeo) y los más antiguos Tipo 035 que anteriormente formaban la columna vertebral de la fuerza submarina convencional.[3]​ Sin embargo, otra evaluación realizada por el USNI incluye una capacidad en mar abierto que puede utilizarse más allá de las aguas costeras.Hasta el primer semestre de 2014 se han desarrollado un total de cuatro variantes del Tipo 039A, y se enumeran aquí en orden cronológico según su aparición pública: En IDEX-2013, China reveló una versión reducida del submarino Tipo 039A designado como S20, especialmente destinado a la exportación.La principal diferencia entre el S20 y el Tipo 039A es que el sistema PIA del Tipo 039A original se elimina, pero puede estar disponible e integrarse fácilmente gracias al diseño modular del S20, si los clientes potenciales optan por comprar sistemas PIA por separado.El segundo y tercer submarino se comprarían durante el resto del período de 11 años.