[4]​ Se distribuye por ríos de África, en la cuenca fluvial del río Nilo entre 35º y 1º de latitud norte, y probablemente también en el lago Alberto.

[2]​ La especie de cíclido fue descrita en 1943 por el ictiólogo belga-británico George Albert Boulenger como Paratilapia wingatii.

En 1904, el ictiólogo francés Jacques Pellegrin sinonimizó la especie con Astatotilapia desfontainii, y en 1922 fue revalidada por el experto en peces estadounidense Charles Tate Regan.

El ictiólogo británico Peter Humphry Greenwood situó la especie en el género Haplochromis en 1971.

Todas las demás especies de Thoracochromis se encuentran geográficamente separadas de Thoracochromis wingatii en la cuenca baja del Congo y en Angola.